Akira y la llegada del Anime a Occidente

Series como Mazinger Z llegaron a Occidente en los años 70, dando al Oeste una primera imagen de la animación japonesa, la cual hasta la fecha se había limitado a un público japonés. Sin embargo, con el estreno de Akira, esto cambió de forma radical, demostrando el interés que podía suscitar el anime y sus narrativas.

El mundo de Akira se ambienta en un futuo Neo-Tokyo devastado por una explosión atómica (posible fruto de la influencia de la niñez de Ōtomo en los años 50 tras la IIª Guerra Mundial) en el que se desarrollan toda clase de disturbios, desde una guerra civil hasta bandas de moteros. Se crea un escenario totalmente cyberpunk en el que la rebeldía frente a la autoridad esta a la orden del día y la tecnología (representada en las motos de los personajes y en los experimentos del gobierno) es un elemento importante. Esto seria el comienzo de un elemento que reaparecerá en muchas series posteriores tales como Ghost In The Shell (1995) con su estética futurista. robótica y cuberpunk. Pero su influencia no se limitó solo al escenario del manganime, sino que como veremos a continuación inspiró a muchas obras occidentales como The Matrix, Inception (Origen en español) e incluso la más reciente serie de Netflix: Stranger Things se inspiró en la película nipona.

El manga, originalmente escrito por Katsuhiro Ōtomo en 1982 se planteó rápidamente como una posible animación aunque Ōtomo especificó que solo llevaría Akira a las pantallas si el era el director artístico. Esto junto a una inversión de mil millones de yenes (10 Millones de Dólares estadounidenses) gracias a la colaboración de numerosas grandes empresas de comunicación japonesas se permitió convertir a la película en una obra de culto que revolucionó el anime y le otorgó una fama internacional.

La dirección de Ōtomo llevó a la obra a tener un nivel de detalle sorprendente a la par que una narrativa sorprendente. Y es gracias a este esfuerzo que la obra logró traspasar las fronteras. La novedad que suponía esta narrativa, totalmente diferente a las conocidas hasta la fecha en Occidente llamó la atención y demostró aquello que tenia que ofrecer la animación japonesa. 

Es gracias a que esta obra abriese las puertas hacia Occidente que más adelante, series como Neon Génesis Evangelion o Dragón Ball llegarían a EEUU y Europa para quedarse, creandose toda una nueva cultura alrededor del anime en esta parte del mundo.

Sin embargo, y a pesar de que Akira haya sido de vital importancia para la propagación de la cultura manga alrededor del mundo. No es el único elemento relevante con respecto a la película. Pues su narrativa nos muestra mucho sobre el fenómeno cyberpunk y el impacto que tuvo sobre la sociedad japonesa el ataque nuclear de EEUU en la Segunda Guerra Mundial.

Imagen del Manga de Akira - Explosión nuclear

La obra de Katsuhiro Ōtomo muestra en su narrativa un reflejo de cierto caos presente tras la Segunda Guerra Mundial en Japón, y claramente los ataques sobre Hiroshima y Nagasaki dejaron huella en el autor. Ya la trama empieza hablando de una IIIª Guerra Mundial y de una explosión nuclear en Tokyo. Pero curiosamente, esta imagen, además de ser la primera en aparecer en la película, es a su vez el final de la obra. Esto nos hace pensar en la teoria del "Amae", al repetir el patrón inicial se podría mostrar cierto deseo de volver a los origenes, al útero materno. 

Otro elemento es el ya mencionado ambiente cyberpunk, el cual estaba siendo ya muy representado en las obras del estilo. 

Por ultimo, pero no menos importante, se hace a lo largo de la obra un estudio del Yo, y la imagen de lo que seria la causa de una segunda explosión atómica al final de la obra como una figura humanoide nos recuerda a las teorias del "valle inquietante" de Masahiro Mori, pues la visión de un ser semi-humano como arma atómica deja tras de sí un regusto amargo, o como se menciona en la teoria de Mori, una depresión, un "valle inquietante" que nos hace reflexionar.

La idea de una serie de anime que busca hacer reflexionar al espectador a través de un estilo cyberpunk se vera reflejada también más adelante en Ghost In The Shell, seria ciertamente sucesora espiritual de Akira en ese aspecto. En esta, se plantea perguntas sobre el libre albedrío y el alma dentro de las máquinas en una época en la que Japón estaba entrando de cabeza en la robótica.